Diderich Buxtehude blev født i 1637. Han voksede op i Helsingør, hvor hans far var organist.
Han var organist først i Helsingborg og siden i Helsingør.
I 1660 fik han en meget attraktiv stilling som organist i Mariakirken i Lübeck. Han afholdt kirkekoncerter, som var en vigtig del af Lübecks kulturliv, og som var berømte i samtidens Tyskland.

Buxtehude skrev orgelmusik, kantater, oratorier og anden kirkemusik, men han skrev også kammermusik.